Questions
In Spanish, there may be several ways to ask the same question. Note the inverted question mark that begins each question.
¿María habla español?
¿Habla María español?
¿Habla español María?
The following questions mean exactly the same thing:
Does María speak Spanish?
¿María habla español?
¿Habla María español?
¿Habla español María?
Possible answers would be:
Sí, María habla español.
No, María no habla español.
Another method of forming questions is to add a tag question to the end of a statement.
María habla español, ¿no?
María habla español, ¿verdad?
Each of these questions could be translated as:
Maria speaks Spanish, doesn't she?
Common words used to introduce other questions are:
| ¿Adónde? | To where? |
| ¿Dónde? | Where? |
| ¿De dónde? | From where? |
| ¿Cómo? | How? |
| ¿Cuál (-es)? | Which? |
| ¿Cuándo? | When? |
| ¿Cuánto (-a)? | How much? |
| ¿Cuántos (-as)? | How many? |
| ¿Qué? | What? |
| ¿De qué? | Of what? About what? |
| ¿Quién (-es)? | Who? |
| ¿A quién (-es)? | To Whom? |
| ¿Con quién (-es)? | With whom? |
| ¿De quién (-es)? | Whose? |
| ¿Por qué? | Why? |
| ¿Para qué? | For what purpose? |
Notice how the subject and verbs are inverted. That is, the subject comes after the verb.
¿Qué estudia Pilar?
¿Cuándo comen ustedes?
¿Dónde está mi coche?
¿Cuánto cuesta la corbata?
¿Dónde? means "Where?" ¿Adónde? means "To where?" Thus, dónde asks for a location, while adónde asks for a destination.
¿Dónde está la biblioteca?
Where is the library?
¿Adónde va Raúl?
Where is Raul going?
(Literally: To where goes Raul?)
¿De dónde? means "From where?"
¿De dónde es Gerardo?
Where is Gerardo from?
¿Cómo? means "How?"
¿Cómo está usted?
How are you?
¿Cuál? and ¿Cuáles? mean "What?" or "Which?"
¿Cuál es tu nombre?
What is your name?
¿Cuáles son tus libros favoritos?
What (Which) are your favorite books?
¿Cuándo? means "When?"
¿Cuándo van a ir ustedes?
When are you-all going to go?
¿Cuánto(-a)? means "How much?"
¿Cuánto dinero gana Eduardo?
How much money does Eduardo earn?
¿Cuántos(-as)? means "How many?"
¿Cuántas chicas hay en la clase?
How many girls are there in the class?
¿Qué? means "What?"
¿Qué es la libertad?
What is liberty?
¿Qué estudias?
What do you study?
¿De qué? means "About what?" or "Of what?"
¿De qué material es la pluma?
What is the pen made of?
Literally: Of what material is the pen?
¿De qué hablan ustedes?
What are you-all talking about?
Literally: Of what do you-all speak?
¿Quién(-es)? means "Who?"
¿Quién es Gregorio?
Who is Gregorio?
¿Quiénes son esos chicos?
Who are those boys?
¿A quién(-es)? means "Whom?"
¿A quién buscas?
For whom are you looking?
¿A quiénes vas a dar tantos libros?
To whom are you going to give so many books?
¿Con quién(-es)? means "With whom?"
¿Con quién hablo?
With whom am I speaking?
¿Con quiénes estudia Mario?
With whom does Mario study?
¿De quién(-es)? means "Whose?"
¿De quién es aquel sombrero?
Whose hat is that?
¿De quiénes son estas monedas?
Whose coins are these?
¿Por qué? means "Why? (for what reason)"
¿Por qué estudias español?
For what reason do you study Spanish?
Possible answer:
Porque es un requisito.
Because it's required.
¿Para qué? means "Why? (for what purpose)"
¿Para qué estudias español?
For what purpose do you study Spanish?
Possible answer:
Para ser profesor de español.
In order to become a Spanish teacher.
When used with the verb ser, cuál and qué can both mean "what," but they are not interchangeable. Cuál is more common, and is used to indicate a selection, or choice of possibilities. Qué is used to elicit a definition or an explanation.
¿Cuál es la capital de España?
What is the capital of Spain?
¿Qué es la capital?
What is the (definition of) capital?